犬猫の歯周病は予防できる！愛犬・愛猫の歯の健康を守るための詳しいガイド

こんにちは！今日はペットの歯周病について、もっと詳しくお話ししようと思います。犬や猫の歯って、意外と気にしない方が多いかもしれませんが、実は歯周病ってとってもよくある病気です。愛犬や愛猫の健康を守るためにも、歯のケアは絶対に欠かせません！今回は歯周病の原因から症状、予防方法、治療法まで、じっくりお伝えします。

歯周病って何？

まずは「歯周病」について詳しく説明しますね。歯周病は、歯と歯茎の間に溜まった歯垢（プラーク）が原因で引き起こされます。歯垢は食べかすや細菌の塊で、これが歯に付着すると炎症を引き起こし、進行すると歯を支える骨にまで影響を与えてしまいます。

歯周病は大きく3つの段階に分けられます。

1. 歯肉炎（しこうえん）
   最初の段階で、歯茎が赤く腫れ出血することがあります。痛みはほとんど感じませんが、放置すると進行します。
2. 歯周炎（ししゅうえん）
   歯垢がさらに歯石になり、歯茎の炎症がひどくなります。歯茎が下がり、歯を支える骨が溶け始めます。この段階で痛みが出ることが増え、食事にも影響が出ることがあります。
3. 重度の歯周病（歯周病末期）
   歯茎や骨がかなり損傷し、歯がぐらついたり抜けてしまったりします。口臭がひどくなることが多く、最終的には歯を抜く必要がある場合も。

歯周病は進行すればするほど、痛みや不快感が増し、治療にかかる時間やコストも大きくなります。でも、早期に発見して適切に対処すれば、愛犬・愛猫の歯を守ることができます。

歯周病を引き起こす原因

歯周病の主な原因は、歯垢の蓄積です。歯垢は食事をした後、口の中に残った食べ物や唾液、細菌が混じり合って形成されます。歯垢が長時間そのままだと、やがて歯石に変わり、歯茎に炎症を引き起こします。

具体的な原因としては以下のものがあります。

• 不適切な食事：柔らかい食べ物や、歯垢を取り除く効果が少ないフードを食べていると、歯垢が溜まりやすくなります。特に缶詰の食事を与えている場合は注意が必要です。
• 遺伝的要因：犬猫の中には、歯周病にかかりやすい犬種や猫種がいます。小型犬（ポメラニアン、チワワ、ダックスフンドなど）は特に歯周病にかかりやすい傾向があります。
• 口腔ケアの不足：歯磨きをしない、または不十分なケアをしていると、歯垢が溜まりやすくなり、歯周病を引き起こすことになります。
• 加齢：年齢を重ねるごとに、歯茎が弱くなり、歯周病のリスクが高くなります。

歯周病の症状

歯周病が進行する前に、愛犬・愛猫に現れるかもしれない症状を見逃さないようにしましょう。

• 口臭：歯周病が進行すると、口の中に悪臭が漂うようになります。特に口を開けたときや朝方に気になることが増えたら要注意。
• 歯茎の腫れや出血：歯磨きをしているときに歯茎から血が出たり、歯茎が赤く腫れたりしている場合、歯肉炎のサインです。
• 食事の際の違和感：痛みがあると、食べ物を噛むのが面倒になり、食欲が落ちたり、食べるのが遅くなったりすることがあります。
• よだれが多くなる：歯が痛くて口を気にして舐めることが増え、よだれが多くなることがあります。

これらの症状が見られたら、早めに対処することが大切です！

歯周病の予防方法

歯周病は予防できる病気です！愛犬・愛猫の歯を守るためにできることをいくつか紹介します。

1. 歯磨き
   できるだけ毎日歯磨きをすることが理想です。最初は嫌がるかもしれませんが、少しずつ慣れさせていけば大丈夫。犬や猫専用の歯ブラシとペーストを使い、歯の表面や歯茎を優しく磨いてあげましょう。
2. 歯磨きガムやおもちゃ
   歯磨きが難しい場合は、歯磨きガムやおもちゃを活用するのもおすすめです。噛むことで歯垢を減らし、歯の健康をサポートしてくれます。
3. 定期的な獣医のチェック
   歯周病の進行を防ぐために、定期的に獣医さんに歯の健康をチェックしてもらいましょう。歯石を取ってプロフェッショナルなケアをしてくれるので、早期発見が可能です。
4. 食事の見直し
   歯の健康に配慮したドッグフードやキャットフードを選ぶことも重要です。歯垢を取り除く効果があるフードや、おやつを選ぶと効果的です。

歯周病が進行した場合の治療方法

もし愛犬や愛猫が歯周病になってしまった場合でも、適切な治療を受ければ回復できます。治療法は進行具合に応じて異なりますが、一般的には以下のような方法があります。

• 歯石除去：獣医さんによる歯石除去は、麻酔をかけて行います。歯石を取り除くことで、歯周病の進行を食い止めることができます。
• 抗生物質：歯周病がひどくなると、細菌による感染が広がっていることがあるので、抗生物質が処方されることがあります。
• 抜歯：歯周病が進行しすぎて歯がぐらつき痛みがひどくなった場合、抜歯が必要になることもあります。しかし、早期に治療を始めれば歯を守れる可能性が高くなります。

最後に

愛犬や愛猫の歯周病を予防するためには、毎日のケアが何よりも大切です。歯磨きや食事の見直し、定期的なチェックを行うことで、愛犬・愛猫の歯の健康を長く守ることができます。歯周病が進行する前に、しっかりと対策をとって、大切なペットの健康を守りましょう！