下痢嘔吐が止まらない！それって膵炎かも！？

犬や猫における膵炎（すいえん）は、膵臓が炎症を起こす疾患で、急性と慢性の2つのタイプに分けられます。膵臓は、消化酵素やインスリンなどを分泌する重要な器官であり、その働きが正常でなくなると、さまざまな体調不良や病気を引き起こします。今回は、犬や猫の膵炎について、その症状や原因、治療法、予防について詳しく解説します。

1. 膵炎の症状

膵炎の症状は、犬と猫で多少異なる場合がありますが、共通して見られる兆候は以下の通りです。

犬の膵炎の症状

• 嘔吐：特に食事後に何度も吐くことがあります。
• 食欲不振：食事に全く興味を示さなくなることがあります。
• 下痢：脂肪を多く含んだ便や水様便が見られることがあります。
• 腹痛：お腹を触られるのを嫌がり、背中を丸めたような姿勢をとることがあります。
• 脱水症状：体内の水分が不足し、口の中や目が乾燥することがあります。
• 無気力：元気がなく、ぐったりしていることが多いです。

猫の膵炎の症状

猫の場合、犬に比べて膵炎の症状が分かりにくいことが多いですが、以下のような兆候が見られます。

• 元気の低下：普段と比べて動きが鈍く、眠っている時間が長くなることがあります。
• 食欲不振：食事をほとんど摂らない、または全く食べなくなることがあります。
• 体重減少：食事量の減少により体重が急激に減少することがあります。
• 嘔吐や下痢：これも見られることがありますが、犬ほど頻繁には現れません。
• 脱水症状：水をあまり飲まないため、脱水が進むことがあります。

2. 膵炎の原因

犬猫の膵炎の原因は一つに絞ることが難しいですが、いくつかの要因が関与していると考えられています。

犬の膵炎の原因

• 高脂肪食：急激に脂肪の多い食事を与えることが、膵炎を引き起こすリスクとなります。特に、普段の食事とは異なる「ごちそう」や人間の食べ物を与えた後に発症することが多いです。
• 肥満：体重過多の犬は膵炎を発症しやすいと言われています。
• 特定の薬剤：ステロイドや抗生物質、化学療法薬などが膵炎を誘発することがあります。
• 他の病気：糖尿病、クッシング症候群などの内分泌系の疾患が膵炎の原因となることがあります。

猫の膵炎の原因

猫の膵炎も原因がはっきりしないことが多いですが、以下の要因が考えられます。

• 感染症：寄生虫や細菌、ウイルス感染が膵炎を引き起こすことがあります。
• 外傷：交通事故や落下による打撲が膵臓にダメージを与えることがあります。
• ストレス：環境の変化や飼い主との分離、他のペットとの争いなどがストレスとなり、膵炎を誘発することがあります。

3. 診断方法

犬や猫が膵炎であるかどうかを確認するためには、動物病院での診断が必要です。膵炎は他の病気と症状が似ているため、正確な診断にはいくつかの検査が行われます。

• 血液検査：膵臓の酵素レベルや炎症マーカーを調べることで膵炎の可能性を評価します。
• 超音波検査：膵臓の状態を確認するために腹部の超音波検査が行われます。膵臓の腫れや炎症の兆候が見られることがあります。
• X線検査：膵臓の異常が見つからない場合でも、他の消化器系の問題を排除するためにX線が使用されることがあります。

4. 治療法

膵炎の治療は、症状の重さや原因に応じて異なりますが、一般的には以下のような対策が取られます。

• 点滴：脱水症状を防ぐために、動物病院で点滴による水分補給が行われます。必要に応じて、電解質バランスを保つための補充も行われます。
• 薬物治療：痛みや嘔吐を抑えるための鎮痛剤や制吐剤が処方されることがあります。また、膵炎が感染症によるものであれば、抗生物質が使用されることもあります。
• 低脂肪の食事：回復後は、低脂肪の特別食を与えることが推奨されます。高脂肪食は膵炎の再発リスクを高めるため、適切な栄養管理が重要です。

5. 膵炎の予防方法

膵炎は再発しやすい病気の一つであるため、予防策を講じることが大切です。以下は膵炎の予防に役立つポイントです。

• 適切な食事管理：脂肪分が多い食べ物や、人間の食べ物を与えないようにしましょう。特に犬の場合、脂肪分が急に多い食事を与えることは避けるべきです。
• 定期的な健康診断：早期発見のために、動物病院で定期的な健康診断を受けることが重要です。特に、過去に膵炎を発症したことがあるペットの場合、再発リスクを考慮して定期的な検査を行うことが推奨されます。
• ストレス管理：猫にとっては、ストレスが膵炎の原因となることがあるため、生活環境を整え、リラックスできる環境を提供することが大切です。

まとめ

犬や猫の膵炎は、早期発見と適切な治療が回復の鍵となります。もし膵炎が疑われる場合は、速やかに動物病院を受診し、適切な診断と治療を受けることが重要です。また、予防として食事管理や定期検診を怠らないようにしましょう。飼い主として、ペットの健康を守るために、膵炎に関する知識を深めることが大切です。