冬に起きる犬の皮膚トラブルとその対策

こんにちは！大田区大森のイース動物病院です。

冬は、犬にとっても飼い主にとっても特別な季節ですが、寒さや乾燥によって犬の皮膚にもさまざまなトラブルが起こりやすくなります。私たち人間が乾燥肌に悩むのと同じように、犬も冬の厳しい気候の中で皮膚のトラブルに直面することが多いです。この記事では、冬に犬が経験しやすい皮膚トラブルを取り上げ、その原因、症状、予防方法、そして治療方法について詳しく解説します。

1. 冬に起こる犬の皮膚トラブル

乾燥肌

冬の乾燥した空気や暖房の使用は、犬の皮膚にも影響を与えます。特に、犬は人間よりも皮膚が薄いため、乾燥に弱いとされています。乾燥肌になると、皮膚がカサカサになり、ひび割れやかゆみが生じることがあります。乾燥肌がひどくなると、皮膚が炎症を起こし、赤くなることもあります。

皮膚病（アトピー性皮膚炎）

冬の寒さが原因で、アトピー性皮膚炎を持つ犬が症状を悪化させることがあります。アトピー性皮膚炎は、アレルギー反応によって引き起こされ、皮膚がかゆくなったり赤くなったりする慢性的な病気です。冬の乾燥した空気や、室内の暖房による温度変化は、アトピー性皮膚炎を悪化させる要因となります。

寒冷じんましん

寒冷じんましん（寒冷蕁麻疹）は、寒い環境で犬の皮膚が赤くなり、かゆみや膨れが生じる症状です。急激な温度変化が引き金となり、皮膚に蕁麻疹が発生します。寒冷じんましんは一時的なものが多いですが、繰り返し発症する場合もあるため注意が必要です。

乾燥による脱毛

乾燥した空気や皮膚のかゆみが続くと、犬は皮膚を引っかくことが多くなり、その結果として毛が抜けることがあります。特に、湿気が少ない冬は皮膚が敏感になりやすく、抜け毛の原因となります。毛が薄くなると、寒さを感じやすくなり、さらに皮膚のトラブルが悪化する可能性があります。

2. 冬の皮膚トラブルの原因

冬に犬が皮膚トラブルを起こす主な原因は以下の通りです。

• 乾燥: 冬は湿度が低く、暖房を使用することで室内の空気も乾燥します。乾燥した空気は皮膚の水分を奪い、乾燥肌やかゆみを引き起こします。
• 寒さ: 冷たい外気にさらされると、犬の皮膚が乾燥しやすくなります。特に寒さに弱い犬種では、皮膚のバリア機能が低下しやすく、炎症が起きることがあります。
• アレルギー: 冬には花粉やダニの量が増え、アレルギー反応を引き起こすことがあります。これが皮膚に現れると、アトピー性皮膚炎やじんましんを引き起こす原因になります。
• 不適切なケア: 皮膚を清潔に保つために過剰にシャンプーを使用したり、頻繁に手入れをすることがかえって皮膚を傷つける原因となります。また、犬用の保湿クリームを使用しないことも、乾燥や炎症を引き起こします。

3. 冬の皮膚トラブルを防ぐ方法

犬の皮膚トラブルを防ぐためには、以下の対策を取り入れることが重要です。

1. 湿度管理

室内の湿度を保つことが、乾燥肌の予防に役立ちます。加湿器を使ったり、室内でぬれたタオルを干すなどして、湿度を適切に保つようにしましょう。湿度が低すぎると、犬の皮膚が乾燥しやすくなります。

2. 適切なシャンプー

シャンプーは犬の皮膚にやさしいものを選び、頻繁に行わないようにしましょう。過剰にシャンプーを行うことで、皮膚の天然の油分が取り除かれて乾燥を引き起こします。シャンプー後は、保湿を忘れずに行うようにしましょう。

3. 保湿ケア

乾燥肌を防ぐためには、犬用の保湿クリームやオイルを使用することが有効です。シャンプー後や風呂上がりに、適切な保湿ケアを行い、皮膚の乾燥を防ぎましょう。また、ドライヤーで乾かす際にも、温風ではなく冷風を使用することをおすすめします。

4. 栄養管理

皮膚の健康には、食事が重要な役割を果たします。オメガ3脂肪酸が豊富な食材を取り入れた食事やサプリメントを摂取することで、皮膚を健康に保つことができます。これにより、皮膚のバリア機能が高まり、乾燥や炎症を防ぐことができます。

5. 冬の服装

寒い冬には、犬に防寒服を着せることが重要です。特に毛が短い犬や寒さに弱い犬種では、寒さから皮膚を守るために服を着せることが効果的です。また、散歩後には足元や体全体を拭いてあげることで、塩分や汚れが皮膚に残らないようにしましょう。

4. 冬に起きた皮膚トラブルの治療方法

もし犬が皮膚トラブルを起こした場合、早期に適切な治療を行うことが重要です。

• 乾燥肌: 軽度の乾燥肌であれば、保湿ケアをしっかり行うことで改善しますが、症状がひどくなる前に獣医に相談することが大切です。薬用のシャンプーやクリームを処方してもらうことがあります。
• アトピー性皮膚炎: アトピー性皮膚炎は完治が難しいですが、症状を和らげるために、抗ヒスタミン薬やステロイド剤が使用されることがあります。アレルゲンを避けることも大切です。
• 寒冷じんましん: 寒冷じんましんは、症状が一時的であることが多いですが、繰り返す場合は獣医の診断を受けることが推奨されます。

まとめ

冬は犬の皮膚にとって過酷な季節であり、乾燥や寒さが皮膚トラブルを引き起こす原因となります。しかし、適切なケアと予防策を講じることで、冬でも健康な皮膚を保つことが可能です。犬の皮膚は非常にデリケートであるため、飼い主として注意深く観察し、必要な対策を早期に行うことが大切です。もし皮膚トラブルが発生した場合は、獣医に相談し、適切な治療を受けることを忘れないようにしましょう。